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Le Dauphin tacheté pantropical
Stenella attenuata
Description générale
Le dauphin tacheté pantropical est facilement reconnaissable à son corps fin et élancé, tacheté. Il possède également un long rostre cylindrique terminé par une pointe blanche. Sa nageoire dorsale, située au milieu du corps, est en forme de faucille, fine et moyennement haute. Les nageoires pectorales et caudales partagent également cette forme caractéristique. Ce dauphin arbore une cape gris acier qui couvre le dos, du rostre à l'arrière du corps, tandis que ses flancs et son ventre sont plus clairs, avec parfois des nuances rosâtres au niveau de la gorge. Une fine bande gris acier relie le melon aux yeux. Avec le temps, des taches sombres apparaissent sur ses flancs et son dos, tandis que son ventre se pare de taches blanches, ce qui lui confère une apparence distinctive qui s'accentue avec l'âge.
Habitat
Ce dauphin cosmopolite fréquente les eaux tropicales, subtropicales et tempérées chaudes. Il préfère les zones au large, mais peut également fréquenter les eaux côtières dans certaines régions.
Alimentation
Le dauphin tacheté pantropical se nourrit principalement de petits poissons vivant en bancs, comme les anchois et les sardines. Opportuniste, il alterne parfois avec des calmars ou des crustacés qu’il peut récolter au fond des océans. Ce comportement alimentaire varie en fonction de la disponibilité des proies dans son habitat. Le jour, ces dauphins séjournent généralement dans des eaux peu profondes, entre 90 et 300 mètres de profondeur, et migrent vers des eaux plus profondes la nuit pour chasser.
Comportement
Espèce extrêmement sociable, le dauphin tacheté pantropical forme souvent de grands groupes pouvant atteindre plusieurs centaines d’individus. Il s’associe fréquemment avec d’autres espèces de dauphins, comme le dauphin à long bec, le dauphin de Fraser ou le grand dauphin. Des associations avec des poissons pélagiques, comme le thon et l’espadon, ont également été observées. L’une des explications les plus probables est que cette association permet aux dauphins de bénéficier de l’efficacité alimentaire du thon. Les thons, en chassant eux-mêmes les poissons en banc, peuvent en effet créer des opportunités pour les dauphins en leur facilitant l'accès à des proies abondantes. Très actifs, ils effectuent fréquemment des sauts acrobatiques et des courses en surface.
Famille : Delphinidae​​
Taille (m)​​
Poids (Kg)
Espérance de vie (années)
Maturité sexuelle (années)
Gestation
(mois)
1.60 - 2.60
90 - 110
40 - 45
12 - 15
1.60 - 2.60
90 - 110
40 - 45
9 - 11
11 - 11.5

Répartition mondiale du dauphin tacheté pantropical, adaptée de Plön et al. (2016). A conservation assessment of Stenella spp. The Red List of Mammals of South Africa, Swaziland and Lesotho. South African National Biodiversity Institute and Endangered Wildlife Trust, South Africa.


Le Coin du Whalewatcher

Rare
Fréquent
Observation :

A ne pas confondre avec :

Les Principales Menaces
L'enchevêtrement dans les engins de pêche commerciale constitue un danger majeur. Ces dauphins fréquentent souvent les bancs de thons, ce qui peut entraîner leur capture accidentelle lors de la pêche au thon au filet. De plus, la chasse directe pour leur chair demeure une menace importante.
Préoccupation Mineure
Statut UICN :

Références
- Sylvestre, Jean-Pierre. 2014. Cetaceans of the world Systematics, ethology, biology, ecology, status. Practical guide. Éditions Quae.
- NOAA Fisheries
- International Whaling Commision