Le Dauphin tacheté de l'Atlantique

Stenella frontalis

Description générale

Le dauphin tacheté de l'Atlantique est un cétacé de taille moyenne, au corps élancé, mais légèrement plus robuste que le dauphin tacheté pantropical. Son rostre est cylindrique, relativement court et robuste. Sa nageoire dorsale, située au milieu du dos, est falciforme, large à la base et recourbée à son extrémité. Son corps est bleu-gris, avec une cape plus foncée sur la face dorsale, tandis que la face ventrale est plus claire. Tout au long de sa vie, le dauphin développe des taches ovales, blanches sur le dos et plus foncées sur le ventre, créant un motif caractéristique de cette espèce.

Habitat

Le dauphin tacheté de l'Atlantique est une espèce côtière qui privilégie les zones peu profondes, entre 20 et 250 mètres de profondeur. Ses plongées sont généralement brèves, d'environ 2 minutes, mais peuvent durer jusqu'à 6 minutes. La profondeur de ses plongées varie entre 5 et 10 mètres, mais peut atteindre 40 à 60 mètres. On le trouve principalement dans les eaux tropicales, subtropicales et tempérées chaudes de l'océan Atlantique. Contrairement aux espèces pélagiques, il s'aventure rarement en haute mer, restant attaché aux habitats côtiers sédentaires.

Alimentation

Le régime alimentaire du dauphin tacheté de l'Atlantique est varié. Il chasse principalement des poissons, des céphalopodes comme les calmars et des invertébrés qu'il trouve parfois sur les fonds marins.

Comportement

Ces dauphins sont grégaires et forment des groupes de 5 à 10 individus, mais peuvent se rassembler jusqu'à 50 individus. Très vifs, ils peuvent nager jusqu'à 37 km/h et sauter fréquemment hors de l'eau. On les observe souvent en association avec d'autres espèces, notamment le grand dauphin.

Famille : Delphinidae

Taille (m)

Poids (Kg)

Espérance de vie (années)

Maturité sexuelle (années)

Gestation

(mois)

1.80 - 2.00

90 – 100

1.80 - 2.00

90 – 100

8 - 15

Répartition mondiale du dauphin tacheté de l'Atlantique, adaptée de Plön et al. (2016). A conservation assessment of Stenella spp. The Red List of Mammals of South Africa, Swaziland and Lesotho. South African National Biodiversity Institute and Endangered Wildlife Trust, South Africa.

Le Coin du Whalewatcher

Rare

Fréquent

Observation :

A ne pas confondre avec :

- Le Dauphin tacheté pantropical

- Le Dauphin à long bec

Les Principales Menaces

L'enchevêtrement dans les engins de pêche, tels que les filets maillants et les sennes coulissantes, peut entraîner des blessures graves, voire mortelles. La pollution sonore sous-marine, provenant des navires et des activités industrielles, perturbe leur comportement, notamment l'écholocation et la communication, et peut entraîner une perte auditive temporaire ou permanente. De plus, l'interaction avec les bateaux de pêche, le nourrissage illégal et la chasse constituent des pressions supplémentaires pour cette espèce.