La baleine à bosse

Description générale

La baleine à bosse a un corps long et massif. Sa tête est large, aplatie et possède des tubercules dermiques sur le museau et sur la mâchoire inférieure. Sa gorge comporte de 14 à 35 plis ventraux qui s'étendent de la mâchoire inférieure à l'abdomen. Ces plis permettent à la baleine d'augmenter considérablement le volume de sa bouche lorsqu'elle se nourrit. Sa nageoire dorsale, située aux deux tiers du dos, est basse et perchée sur une bosse. Les nageoires pectorales sont longues (jusqu'à 5 mètres) et portent également des tubercules, tandis que la nageoire caudale est large et dentelée. Son corps bleu-noir est tacheté de blanc ou de gris sur la gorge, l'abdomen et les côtés.

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Habitat

La baleine à bosse est une espèce cosmopolite, présente de l'Arctique aux pôles Antarctiques. Il s'agit d'une espèce migratrice. Dans l'océan Atlantique Nord, les baleines à bosse migrent chaque année de leurs aires d'alimentation estivales des hautes latitudes vers leurs aires de reproduction hivernales des basses latitudes le long de l'archipel des Antilles.

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Alimentation

Son régime alimentaire varie selon les régions géographiques, mais il consomme principalement du krill et du poisson. Le rorqual à bosse se nourrit principalement en filtrant des organismes comme le krill et les petits poissons. Il utilise une méthode de chasse unique appelée « filet à bulles » : un ou plusieurs individus libèrent des bulles en cercle sous un banc de proies, les regroupant en une masse compacte. La baleine nage ensuite dans cette masse, la bouche grande ouverte, pour capturer le plus de proies possible.

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Comportement

Le rorqual à bosse vit seul ou en petits groupes, parfois réunis en troupeaux plus importants lors des migrations ou dans les zones d'alimentation. Acrobate, il saute hors de l'eau pour se poser sur le côté ou sur le dos. Il frappe également la surface avec ses nageoires, sa queue ou sa tête. En ce qui concerne le rôle des chants des baleines à bosse, plusieurs hypothèses existent et restent à vérifier.

• Attraction des femelles : Les chansons pourraient encourager les femelles à s'approcher des mâles chanteurs ou signaler leur disponibilité.

• Interaction entre les mâles : Les chansons serviraient à établir des relations de domination ou de coopération entre les mâles.

• Colonisation et signalisation : Historiquement, les chansons auraient favorisé la colonisation de nouveaux habitats, agissant comme un signal collectif pour attirer des individus vers de nouvelles zones.