La Ballena jorobada

Descripción general

La ballena jorobada tiene un cuerpo largo y macizo. Su cabeza es ancha, aplanada y presenta tubérculos dérmicos en el hocico y en la mandíbula inferior. Su garganta tiene entre 14 y 35 pliegues ventrales que se extienden desde la mandíbula inferior hasta el abdomen. Estos pliegues permiten a la ballena aumentar considerablemente el volumen de su boca al alimentarse. Su aleta dorsal, situada a dos tercios del dorso, es baja y se asienta sobre una joroba. Las aletas pectorales son largas (hasta 5 metros) y también presentan tubérculos, mientras que la aleta caudal es ancha y serrada. Su cuerpo azul-negro está moteado de blanco o gris en la garganta, el abdomen y los flancos.

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Hábitat

La ballena jorobada es una especie cosmopolita, presente desde el Ártico hasta el Antártico. Es una especie migratoria. En el Atlántico Norte, las ballenas jorobadas migran anualmente desde sus zonas de alimentación estivales en latitudes altas hasta sus zonas de reproducción invernales en latitudes bajas, a lo largo del archipiélago de las Antillas.

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Alimentación

Su dieta varía según la región geográfica, pero se alimenta principalmente de krill y peces. La ballena jorobada se alimenta sobre todo filtrando organismos como el krill y los peces pequeños. Utiliza un método de caza único denominado "red de burbujas": uno o varios individuos liberan burbujas en círculo bajo un banco de presas, agrupándolas en una masa compacta. La ballena atraviesa entonces esta masa con la boca bien abierta para capturar el mayor número posible de presas.

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Comportamiento

La ballena jorobada vive sola o en pequeños grupos, que a veces se unen en manadas más grandes durante las migraciones o en las zonas de alimentación. Acróbata por naturaleza, salta fuera del agua para caer sobre su costado o su espalda. También golpea la superficie con sus aletas, la cola o la cabeza. En cuanto al papel de los cantos de la ballena jorobada, existen varias hipótesis que aún están por verificar.

• Atracción de las hembras: Los cantos podrían animar a las hembras a acercarse a los machos que cantan o señalar su disponibilidad.

• Interacción entre machos: Los cantos servirían para establecer relaciones de dominación o cooperación entre machos.

• Colonización y señalización: Históricamente, los cantos habrían favorecido la colonización de nuevos hábitats, actuando como una señal colectiva para atraer individuos hacia nuevas zonas.