La Baleine à bosse

Description générale

La baleine à bosse possède un corps long et massif. Sa tête est large, aplatie et porte des tubercules dermiques sur le museau et sur la mâchoire inférieure. Sa gorge présente de 14 à 35 plis ventraux qui s'étendent de la mâchoire inférieure à l'abdomen. Ces plis permettent à la baleine d'augmenter considérablement le volume de sa bouche lorsqu'elle se nourrit. Sa nageoire dorsale, située aux deux tiers du dos, est basse et perchée sur une bosse. Les nageoires pectorales sont longues (jusqu'à 5 mètres) et portent également des tubercules, tandis que la nageoire caudale est large et dentée. Son corps bleu-noir est tacheté de blanc ou de gris sur la gorge, l'abdomen et les flancs.

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Habitat

La baleine à bosse est une espèce cosmopolite, présente depuis les pôles Arctique et Antarctique. C'est une espèce migratrice. Dans l'océan Atlantique Nord, les baleines à bosse migrent chaque année de leurs aires d'alimentation estivales à haute latitude vers leurs aires de reproduction hivernales à basse latitude le long de l'archipel des Antilles.

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Régime

Son régime alimentaire varie selon les régions géographiques, mais il consomme principalement du krill et des poissons. La baleine à bosse se nourrit principalement en filtrant des organismes comme le krill et les petits poissons. Elle utilise une méthode de chasse unique appelée « filet à bulles » : un ou plusieurs individus libèrent des bulles en cercle sous un banc de proies, les regroupant en une masse compacte. La baleine nage ensuite au milieu de cette masse, la bouche grande ouverte, pour capturer le plus de proies possible.

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Comportement

La baleine à bosse vit seule ou en petits groupes, parfois réunie en troupeaux plus importants lors des migrations ou dans les zones d'alimentation. Acrobate, elle saute hors de l'eau pour atterrir sur le côté ou sur le dos. Elle frappe également la surface avec ses nageoires, sa queue ou sa tête. Concernant le rôle des chants de la baleine à bosse, plusieurs hypothèses existent et restent à vérifier.

• Attraction des femelles : Les chants pourraient inciter les femelles à s'approcher des mâles chanteurs ou signaler leur disponibilité.

• Interaction entre mâles : Les chants serviraient à établir des relations de domination ou de coopération entre mâles.

• Colonisation et signalisation : Historiquement, les chants auraient favorisé la colonisation de nouveaux habitats, agissant comme un signal collectif pour attirer les individus vers de nouvelles zones.